El futuro del cine va de la mano con la industria de los videojuegos

«Y ahora… llor». Norman Reedus estaba confundido, no saba cmo responder a esa orden de su nuevo director. Llevaba puesto un traje parecido a un pijama gris. Era un trabajo distinto a cualquier produccin para cine o televisin que haya hecho antes. En ese contexto, quien le peda que levantara un beb de plstico y se pusiera a llorar era Hideo Kojima. La tcnica, conocida como motion capture, puede ser el futuro del cine… y los videojuegos.

Entre hobbits, monos y piratas

La tecnologa no es novedosa. A principios de los aos 2000, algunas pelculas usaron el mismo procedimiento para darle vida a personajes que marcaron la memoria de los espectadores. Andy Serkis y Bill Nighy, fueron los actores que le pusieron el cuerpo a Gollum, en El Seor de los Anillos, y Davy Jones en Piratas del Caribe, respectivamente. Ms reciente es el caso de las pelculas de Avatar, todas filmadas con motion capture.

Serkis, que luego interpret a King Kong en la versin de Peter Jackson y a Csar en las ltimas de El Planeta de los Simios, se convirti en un cono de los actores de motion capture. Su performance abri un debate en Hollywood: deban ser reconocidos y premiados en ternas actorales quienes hacan motion capture? Las respuestas dividen a la industria.

Por un lado, estn quienes sostienen que el trabajo merece el mismo nivel de reconocimiento que el de cualquier otro actor. Argumentan que quienes hacen motion capture tienen que usar el cuerpo y la cara como lo haran otros actores en cualquier otra produccin, aunque el proceso sea distinto.

En la vereda de enfrente estn los que dicen que no: los actores de motion capture reciben «ayuda» de los animadores que trabajan frente a una computadora.

Es lo mismo maquillar a un actor hasta que quede irreconocible, que agregarle tentculos digitales en la cara? Cunto intervienen las computadoras? Este ltimo interrogante puede quedar obsoleto en el futuro no tan lejano: cada vez ser ms difcil determinar cunto intervino la inteligencia artificial en las expresiones de cualquier actor.

El caso de Death Stranding, el puente entre el cine y los videojuegos

Para Reedus, filmar un juego de Hideo Kojima fue una experiencia surreal. «Tena un traje de lycra pegado al cuerpo con pelotitas pegadas en todas partes y se supona que tena que darle un beso a La Seydoux, pero nos golpebamos la cabeza. De pronto Hideo te dice que levantes un beb de plstico y llores. Le pregunto por qu, y responde algo como llors por los perdidos varados».

En defensa de Reedus, no son muchos los que entienden lo que sucede en los videojuegos del japons creador de Metal Gear Solid. «Hideo es una de las personas ms brillantes que haya conocido», aclara Reedus, «trata de explicarme y yo trato de entender, pero nunca antes haba hecho motion capture». Reedus confiesa que, para comprender este proceso de trabajo tan particular, se puso a ver videos de Benedict Cumberbatch interpretando al dragn Smaug en El Hobbit.

De qu se trata Death Stranding?

Es un juego post apocalptico donde los pocos que sobreviven estn aislados. El encargado de tender puentes para conectar (metafrica y literalmente) a la humanidad, es Sam Porter Bridges, llevando paquetes de un lado a otro como si fuera delivery.

El protagonista recorre escenarios inhspitos. En este mundo futurista, la mercanca ms valiosa ya no es el dinero, sino los likes. Hay adictos a conseguir «me gusta», que (como en el mundo real) no tienen ninguna utilidad prctica. La lgica de las redes sociales tambin es parte de ese escenario aciago.

DS sali a la venta en 2019. Fue premonitorio del aislamiento y la paranoia que llegara un ao despus, en la vida real, con la pandemia. Las historias que Hideo Kojima piensa para sus videojuegos pueden resultar demasiado excntricas o raras al principio, pero con el pasar de los aos demuestran que estaban adelantadas a su tiempo. Sucedi con la saga de Metal Gear Solid. Pero no solo el argumento de sus producciones es vanguardista.

Kojima, mucho ms fantico del cine que de los juegos, nunca ocult sus verdaderas intenciones: crear un puente tecnolgico y narrativo con el cine. Fue el pionero de los videojuegos cinematogrficos. Con personajes pixelados y la potencia de una Playstation le alcanz para contar darle apariencia de produccin cinematogrfica a un juego… en 1997.

La secuela, candidata a mejor juego de 2025

Desde el primer plano, Death Stranding 2: On the Beach se siente como una pelcula que decidi volverse interactiva: un mundo que respira y tiembla bajo cada paso. No faltan argumentos para sostener que esta secuela es superior a la primera parte. Comienza con imgenes que parecen borrar la barrera que divide lo real de aquello generado por computadora. Ese nivel de perfeccin tcnica est presente en las ms de 80 horas que dura la aventura.

El juego es una proeza de ingeniera que busca deslumbrar a travs del esplendor visual. Ofrece escenarios increbles, ms o menos fantasiosos, que se lucen gracias al motor grfico Decima, el mismo usado en Until Dawn y Horizon: Zero Dawn.

Es ms ambicioso y menos temeroso en su propuesta ldica y narrativa. La primera parte fue criticada, entre otras cosas, por ser un «simulador de caminatas». La secuela no traiciona el corazn de la propuesta (an se trata de hacer mandados), pero perfecciona y pule la jugabilidad.

Death Stranding 2 es una experiencia que hay que jugarla. No se puede poner en palabras o ver a travs de YouTube o streaming. Requiere que uno tenga el control en sus manos.

Pero tambin es ms pretencioso en el desarrollo de su argumento. Que sea «pretencioso», en este caso es un halago: las grandes obras que empujan el arte hacia adelante suelen ser pretenciosas, porque aspiran a la grandeza, expanden lmites y hasta pueden cambiar un lenguaje.

Death Stranding 2 es una historia sobre el duelo. Cmo se atraviesa un profundo dolor? Basta con distraerse? Llorar? Rer? El cruce de una montaa en apariencia impenetrable es metafrico. Cada momento, cada paso que Sam da hacia adelante, cada silencio que aprende a habitar, es parte de un proceso interno.

Para contar la superacin de la tristeza, este cuento presenta una coleccin de personajes pintorescos en aventuras increbles. Hay momentos que parecen pelculas de terror sobre navos encallados en ocanos de alquitrn, o muecos que relatan historias de posesiones que se entrecruzan con situaciones de comedia, como un enfrentamiento de artes marciales contra un maestro pizzero. DS2 puede ser tan ridculo o serio como cada jugador quiera.

La secuela no le teme al ridculo. Abraza las emociones intensas sin una pizca de cinismo. En ningn momento toma distancia irnica de lo disparatado que ocurre en ese mundo, con ms o menos humor o drama, porque tiene la virtud (cada vez ms rara en las narraciones contemporneas) de tomarse en serio la historia que cuenta. Sabe que existe una diferencia fundamental entre hacer algo en serio y hacerlo serio.

Death Stranding 2 no solo difumina las fronteras entre cine y videojuego: las convierte en un mismo idioma para hablar de la prdida, la amistad y el acto mismo de contar historias.

Por qu Kojima elige a los actores de Hollywood?

El elenco de Death Stranding no tiene nada que envidiarle a una produccin de Hollywood: Norman Reedus, La Seydoux, Mads Mikkelsen, y Margaret Qualley, entre otros. De hecho, Hollywood ya est preparando la adaptacin para cine, producida por A24, el estudio detrs de algunos hitos del cine independiente contemporneo.

Se suele decir que, cuando una pelcula retrata el detrs de escena de su propia industria, es una «carta de amor al cine». Death Stranding 2 podra ser una carta de amor hacia las personalidades que Hideo Kojima admira. Actores, msicos, cineastas aparecen renderizados a travs del motion capture para aportar su alma a sus versiones digitales. No son solo cameos: a todos les llega su momento de protagonismo.

El «vnculo» que Kojima establece con los actores suele ser fundamental. «Empiezo con gente que me gusta ver en pelculas y con la que quiero trabajar. Me encuentro directamente con ellos. Terminamos compartiendo comidas y conocindonos durante un tiempo, de esa manera puedo decidir si quiero o no trabajar con ellos». En vez de hacer audiciones, Kojima prioriza «conectar» con la que gente que elige para trabajar.

La constelacin de talentos en Death Stranding 2

Esta es una lista que detalle las obras que hicieron los artistas que captaron la atencin (o el fanatismo) del Hideo Kojima. Todos, en imagen y voz, forman parte de Death Stranding 2.

Actores:

• Norman Reedus:El protagonista, Sam Porter Bridges. Su rol ms conocido es en The Walking Dead como Daryl Dixon.
• La Seydoux:La actriz de 007y La vida de Adle es Fragile, otra de las caras protagnicas de Death Stranding 2. «Me llama por telfono para pedirme recomendaciones o para conversar sobre las pelculas que vimos», confes Kojima sobre su amistad con la francesa.
• Elle Fanning:La nominada al Oscar por Un Completo Desconocido, Fanning interpreta a Tomorrow, una mujer que anda descalza y tiene poderes sobrenaturales. En YouTube se puede ver un video en el que Kojima sorprende a la actriz, vestida con el traje de motion capture, para celebrar su cumpleaos.
• Luca Marinelli:Hideo Kojima imagin al actor italiano de Martin Eden con una banda en la cabeza y pens que se vera igual a Solid Snake, el protagonista de Metal Gear Solid. No se equivoc.Neil Vana parece Solid Snake.Una forma de exorcizar los demonios que persiguen a Kojima desde Metal Gear?
• Troy Baker:Es el nico de todo el elenco que tiene experiencia trabajando como actor en la industria de los videojuegos: trabaj en ttulos como The Last Of Us y BioShock Infinite. Adems de ser actor profesional de voces, conoce la tcnica de motion capture. Fue l quien «instruy» a sus colegas que llegaban de Hollywood. En DS2 interpreta al villano, Higgs.
• Shioli Kutsuna:La chica embarazada que baila mientras suena Raindrops Keep Falling From My Head se llama, por supuesto, Rainy. Salt a la fama internacional luego de interpretar a Yukio, uno de los personajes de Deadpool 2.

Directores de cine:

• George Miller:El director australiano de la saga de Mad Max es, para Kojima, «un Dios». En Death Stranding 2 es el capitn Tarman. Kojima es fantico de Mad Max: Furia en la Carretera, una de sus pelculas favoritas de este siglo.
• Nicolas Winding Refn:Director de Drive y El demonio de nen. Interpreta a Heartman. Su esposa y sus tres hijas tambin son parte del juego.
• Guillermo del Toro:Kojima admira toda la obra del mexicano, especialmente El Laberinto del Fauno, pelcula que considera como una de las mejores de este siglo.
• Mamoru Oshii:Dirigi clsicos de anim como Ghost In The Shell. En DS2 es un maestro pizzero que domina a la perfeccin las artes marciales.
• Mike Flanagan:El director de La Maldicin de Hill House aparece como uno de los hologramas que reciben encomiendas del protagonista. Su esposa, la actriz Kate Siegel, tambin hizo motion capture para DS2.
• Fatih Akin:Es Dollman, el mueco parlanchn que acompaa a Sam en la aventura. El nexo entre Kojima y Akin podra explicarse porque la mujer de Norman Reedus, Diane Kruger, fue la protagonista de la pelcula In The Fade, dirigida por Akin.
• S.S. Rajamouli:Hizo una de las pelculas indias ms exitosas de la historia, RRR. Kojima qued fascinado con la pelcula y la eligi como una de las mejores de 2023.
• Danny y Michael Philippou:Los australianos hacen pelculas de terror como Haz que Regrese y Hblame.

Msicos, streamers y modelos

• Yoann Lenoire:Tambin conocido por su nombre artstico, Woodkid. Adems de ser uno de los msicos que conforman la banda sonora de DS2, est presente como uno de los personajes que conoce el jugador.
• Usada Pekora:Una de las streamers ms vistas de Japn es una youtuber virtual. Es decir, su apariencia real se esconde detrs de un avatar animado. La apariencia animada, no la real, es la que se ve en Death Stranding.
• Lauren Tsai:Lauren Tsai, la artista grfica, interpreta a Lauren Tsai, la artista grfica de Death Stranding 2.
• Swann Martin-Raget:productor del videojuego Stray, protagonizado por un gato, aparece como un holograma.